Loạt cháy rừng tại Nam California đã buộc hàng nghìn cư dân phải sơ tán khẩn cấp vào ngày 3/4, sau khi ngọn lửa lan nhanh chóng trên diện tích hàng nghìn hecta tại hai hạt Riverside và Los Angeles.
Diễn biến tại Riverside
Vào khoảng 11h sáng 3/4, đám cháy Springs bùng phát từ khu vực phía đông thành phố Moreno Valley, thuộc hạt Riverside, bang California. Chỉ trong vòng buổi chiều cùng ngày, ngọn lửa đã lan rộng bao trùm khoảng 1.680 ha. Thành phố Moreno Valley, nơi sinh sống của khoảng 200.000 dân và cách Los Angeles khoảng 100 km về phía đông, đã chứng kiến lệnh sơ tán bắt buộc được ban hành bởi chính quyền hạt Riverside, ảnh hưởng đến hàng nghìn cư dân. Ngoài ra, nhiều khu vực khác cũng được đặt trong tình trạng sẵn sàng di dời.
Sĩ quan Deirdre Vickers từ Sở Cảnh sát hạt Riverside cho biết, công tác đóng đường đã được triển khai tại Hemet và Moreno Valley. Cụ thể, tuyến đường Gilman Springs đã bị phong tỏa từ đoạn Alessandro đến Bridge Street để đảm bảo an toàn.
Ngọn lửa tại khu vực này bùng phát ở nơi có nhiều vật liệu dễ cháy, đòi hỏi sự phối hợp của nhiều lực lượng cứu hỏa. Các đơn vị đã huy động 2 máy bay chữa cháy, 23 xe cứu hỏa, 2 trực thăng và 2 máy ủi, đồng thời yêu cầu bổ sung nguồn lực. Tính đến 16h ngày 3/4, lực lượng chức năng mới kiểm soát được khoảng 5% diện tích đám cháy. Ông Alex Izaguirre, người phát ngôn của Cơ quan Phòng cháy chữa cháy California (Cal Fire) hạt Riverside, nhấn mạnh rằng “Gió là yếu tố gây khó khăn lớn nhất hiện nay” trong công tác dập lửa.
Tình hình tại Los Angeles
Cùng ngày 3/4, đám cháy Crown cũng bùng phát tại hạt Los Angeles, gần thị trấn Acton, và nhanh chóng lan rộng khoảng 113 ha rừng. Ban đầu, các nhà chức trách đã ban hành lệnh sơ tán bắt buộc đối với một số khu vực bao gồm phía nam đường Escondido Canyon, phía đông Big Springs, phía bắc Hughes Canyon và Hubbard, cùng phía tây Crown Valley. Tuy nhiên, tình hình đã được kiểm soát vào tối cùng ngày và lệnh sơ tán bắt buộc đã được dỡ bỏ. Dù vậy, cảnh báo sơ tán vẫn được duy trì ở Soledad Canyon và Crown Valley như một biện pháp phòng ngừa.
Nguyên nhân và bối cảnh
Những vụ cháy rừng này đánh dấu khởi đầu lớn đầu tiên của mùa xuân tại Mỹ, diễn ra sau một mùa đông có lượng mưa lớn và nhiệt độ cao bất thường. Theo Kyle Wheeler, nhà khí tượng học tại văn phòng San Diego của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ, sự lan nhanh của các đám cháy được thúc đẩy bởi những cơn gió Santa Ana mạnh, với vận tốc từ 48 đến 64 km/h. “Gió mạnh khiến các đám cháy bùng phát nhanh chóng và trở thành những vụ cháy rừng đầu tiên của mùa”, ông Wheeler giải thích, làm tăng thêm thách thức cho các lực lượng cứu hỏa.